这篇文章通过回忆和现实的交织,展现了沈延初与霍晚棠之间复杂的情感纠葛。沈延初对霍晚棠的感情从少年时的懵懂到成年后的无奈,经历了多次转折。戒尺象征着霍晚棠对沈延初的教育和约束,也象征着两人关系中的矛盾和冲突。而顾以安的出现则揭示了霍晚棠内心的真实想法,她对婚姻的不满以及对自由的渴望。